Yggdrasil - Livets Træ
I den nordiske mytologi indtager verdenstræet Yggdrasil, også kaldet Livets Træ, en central og hellig plads. Det mægtige asketræ stod i verdens midte, og dets tre rødder strakte sig til tre verdener: Asgård, jætternes rige Jotunheim og dødsriget Hel. Under hver rod fandtes en hellig kilde. Ved roden i Jotunheim lå Mimers brønd, fyldt med visdommens vand, hvor Odin ofrede sit ene øje for at opnå indsigt. Ved roden i Asgård fandtes Urds brønd, hvor nornene dagligt hentede livgivende vand til træet, så dets dug kunne holde jorden grøn. Den tredje rod gik til Hvergelmer, helvedesbrønden, hvor dragen Nidhug gnavede i træets fundament.
I toppen sad ørnen Hrasvelgr, en jætte forklædt som ørn, hvis vingeslag skabte storme. Over den tronede høgen Vedrfolner, afbleget af vind og vejr. Det lille egern Ratatosk løb op og ned af stammen og bar hånende budskaber mellem den mægtige ørn og Nidhug, hvilket fastholdt striden mellem dem. Fire hjorte strejfede i grenene og åd friske skud som et billede på årets skiften. Ved træets fod snoede seks store og mange små slanger sig, som en påmindelse om de kræfter der truede verdens orden. Ifølge myterne ville Yggdrasil rives op og brænde ved Ragnarok, hvor verdenscyklussen afsluttes.
Yggdrasil og Vikingernes Ritualer
Livets Træ spillede også en rolle i vikingernes ritualer. Omkring år 1070 beskriver Adam af Bremen et stort blot ved det hedenske tempel i Gamla Uppsala. Hver niende år samledes hele Sveariket for at ofre til guderne i den hellige lund. Her blev ni hankønsofre – hunde, heste og også mennesker – hængt op i træerne, mens deres blod blev brugt i ritualerne. Det blev troet, at træerne i lunden fik guddommelig kraft gennem ofrenes død, og at blodet blev givet til Livets Træ som en hellig gave.
Se vores udvalg af smykker med Yggdrasil
Yggdrasil i Kunst og Kultur
Et af de mest betydningsfulde fund, der knytter sig til Livets Træ, stammer fra billedvævet på Osebergskibet fra omkring år 850. Her ses et stort træ omgivet af figurer, hvor menneskekroppe hænger fra grenene. Træet er fremstillet som et fletværk og anses som et symbol på dødsguder og guddomme, der kunne binde og frigøre sjæle. Det viser tydeligt, at forestillingen om et helligt træ var dybt forankret i vikingernes tro og verdensforståelse.
Yggdrasil og Odin
Forbindelsen mellem Odin og Livets Træ er dyb og gennemgribende. Ofring til Odin kunne indebære hængning, hvilket gav ham tilnavnet Den Hængtes Gud. Selv ofrede han sig ved at hænge i Yggdrasil i ni dage og ni nætter for at opnå runernes kraft og visdom. Navnet Yggdrasil betyder direkte Yggs hest – Ygg var et af Odins mange navne. Hesten symboliserer her det træ, han ofrede sig i, som bar ham gennem smerten og ind i en ny form for erkendelse.
Livets Træ og Kristendommens Indflydelse
Da Harald Blåtand omkring år 980 lod Jellingestenen rejse og kristne danerne, blev Jesus afbildet i korsfæstelsen. For datidens nordboere var det ikke sikkert, at billedet blev tolket som i dag. Mange så det som en mand hængt i grenflet – et motiv der mindede om både Yggdrasil og Odins selvofring. Jellingestenen kan derfor ses som et møde mellem to trosverdener, hvor gamle forestillinger spejlede sig i kristendommens nye symbolik.
Tak fordi du læste med.
Dette afsnit er baseret på bogen Skygger af en anden virkelighed – Oldnordiske myter af Lotte Hedeager.
